En tennisracket der rammer en bold sender vibrationer ned gennem rammen og helt til grebet. Uanset om racketen er træ eller grafit, billigt eller dyrt, når vibrationerne afspilleren på hvert skud. Nogle tror på brugen af vibrationsdæmpere - enheder, der anvendes direkte på racketstrengene - virker som dæmpende vibrationer og ændrer følelsen af kontakt mellem racket og bold. Forskning om emnet afviser imidlertid dette begreb.
Hvad forårsager vibrationen?
Ifølge Yohan Chang er rammevibrationer i en tennisracket afledt af forandringen i kinetisk energi efter slag med bolden. En racket skal have en vis grad af fleksibilitet - hvilket gør det muligt at bøje sig i rammen og efterfølgende vibrationer, når man rammer et skud - fordi en racket, der er for stiv, vil ende med at passere alt stød fra slag på arm af spiller. En overvægt af vibrationer har ikke vist sig at forårsage tennisalbue eller andre relaterede tilstande, men choket kan irritere sådanne eksisterende skader.
Typer af stødabsorberende stoffer
Tennislegenden Rene Lacoste opfandt den første antivibreringsenhed i 1960 - en indikation på, at forsøg på at imødegå racketvibrationer har eksisteret i nogen tid. De fleste moderne dæmpere er lavet af plastik og passer mellem de to centrale hovedstrenger - strengene løber fra toppen til bunden af racketen. En billigere, hjemmelavet tilgang til vibrationsdæmpning indebærer brugen af et gummibånd. Bundet omkring bunden af de centrale hovedstrenger, har den samme grundlæggende effekt som den fremstillede version. Faktisk kan en godkendelse af gummibånddæmpningen findes i Andre Agassis brug af dem til hans racketer.
Hvad videnskaben siger
Når det drejer sig om tennisracket-støddæmpere, har videnskaben meget klare svar på fordelene. Enkeltvis virker vibrationsdæmpere ikke og tjener ikke noget videnskabeligt formål, ifølge forskning ved University of Birmingham i England. Resultaterne af denne undersøgelse viste, at alle dæmpningsindretningerne gør det, at lyden af racketen påvirkes. Begrundelsen bag denne konklusion er, at de stødabsorberende tilbehør er for små i forhold til racketen for at absorbere ethvert signifikant niveau af vibrationer.
Mere effektive metoder til fordampning
Bare fordi de traditionelle antivibreringsenheder ikke har den tilsigtede effekt, betyder det ikke, at der ikke er måder at reducere vibrationerne i rackets på. Yohan Chang skriver om den potentielle brug af en håndvægtsfuld fyldt med sand. Den tilføjede masse, Chang hævder, ville medføre, at en væsentlig del af den overskydende energi, som bevæger sig ned i rammen, bortfalder. Endvidere henviser Chang til Pro Kennex Kinetic-systemet - der findes i Pro Kennex-rackets mærke - som inkorporerer partikelmasser i racketets hoved for at skabe samme effekt.
Psykologiske og fysiske virkninger
På trods af de videnskabelige beviser fortsætter top tennisspillere som Rafael Nadal og Andy Roddick med at bruge vibrationsdæmpere. En mulig forklaring, ifølge Francois-Xavier Li, er den psykologiske virkning. Lie foreslår, at spillere, der tror at enhederne arbejder, trøster i at have dem på deres racketer. Det samme gælder sandsynligvis for andre spillere på alle niveauer, der bruger dem. Tennis albue og tendinitis - som nogle gange menes at være i luften ved hjælp af dæmpere - tydeligvis ikke nytte af enhederne, selv om nogle spillere tror at de gør.
