Alkoholholdige drikkevarer er blevet nydt i tusinder af år og har været værdsat for deres smag og behagelige effekter. De har også været brugt som mad og giver næringsværdi til kosten. De, der drikker alkoholholdige drikkevarer, kan få en fordel ved at nyde en eller to drikkevarer dagligt. Som med enhver del af en sund kost er moderering nøglen til succes.
Kalorisk værdi
Den kaloriske værdi af alkohol er høj. Når alkohol indtages, metaboliserer leveren alkoholen og omdanner den til acetat. Dette kemikalie bruges effektivt som brændstofkilde i kroppen. En enkelt skud (1,5 ounce) hård spiritus indeholder mellem 100 og 200 kalorier. Øl og vin gennemsnit omkring 150 kalorier pr. Portion. Sukkerholdige blandede drikkevarer kan variere fra omkring 300 kalorier til en gin og tonic til over 800 kalorier pr. Portion for cremet, frosne drikkevarer.
Vitaminer og mineraler
Alkoholen selv har ingen vitaminer eller mineraler. Derfor er jo højere alkoholindholdet i en drink, jo lavere er mængden af tilgængelige næringsstoffer. En 12 ounce øl giver ca. 8 procent af det anbefalede daglige indtag af vitamin B6 og niacin, 5 procent riboflavin og folat og spor af andre næringsstoffer. Ufiltreret, håndværk øl er mere næringsrige end stærkt filtrerede kommercielle øl. Vin giver mindre i vejen for næringsstoffer, med 4 procent af den krævede mængde B6, kun spor af andre vitaminer og små mængder jern, magnesium, kalium, mangan og fosfor. Et enkelt skud af 80-bevis hårdlud indeholder næsten ingen vitaminer eller mineraler. Den eneste fordel, der kan opnås ved drikker fra spiritus, kommer fra blandere (såsom juice eller mælk), der kan have en vis fødeværdi.
Fedt, protein og natriumindhold
De fleste alkoholholdige drikkevarer indeholder lidt eller intet fedt eller natrium. Proteinniveauerne er også lave. En servering af øl har ingen fedt, mindre end 2 gram protein og spormængder natrium. Vin og hård spiritus indeholder slet ingen fedt, protein eller natrium. Blandede drikkevarer varierer, men har generelt lave fedtindhold, protein og natrium. Undtagelser eksisterer dog, som f.eks. En saltridset margarita med en betydelig mængde natrium eller en pi a colada, der henter sin cremede smag og tekstur delvis fra kokosolie.
Ernæringsmæssige fordele ved alkohol
Mange undersøgelser er blevet gennemført for at overveje eventuelle potentielle ernæringsmæssige fordele, som alkohol selv kan spille i en sund kost. Nationale Institut for Alkoholmisbrug og Alkoholisme konkluderede, at moderate drikkere har den højeste levetid i den almindelige befolkning. Organisationen rapporterede også, at kardiovaskulær sundhed forbedret hos individer, der drak alkohol en gang imellem. En undersøgelse udgivet af American Heart Association viste, at nondrinkers havde dobbelt så højt en chance for at lide et slagtilfælde som moderate drivere. Endnu andre rapporter viser, at virkningerne af hypertension, diabetes, Alzheimers sygdom og en liste over andre sygdomme og lidelser blev forbedret med lejlighedsvis alkoholforbrug. Alkohol øger også "godt" HDL-kolesterol i kroppen.
Antioxidanter i rødvin
Rødvin indeholder antioxidanter kendt som polyphenoler. Disse kemikalier virker i kroppen for at reducere niveauerne af frie radikaler (kemikalier, der beskadiger celler). Især Resveratrol, en stærk antioxidant i røde vine, er blevet identificeret som hjælp til at forhindre skade på blodkar, reducere "dårligt" LDL-kolesterol og forhindre blodpropper.
