Hvis du har høfeber, tager dine symptomer ikke lang tid at dukke op, efter at du har indåndet den mindste mængde pollen. Det tager kun få minutter for din næse at begynde at løbe og for nysen (og måske hvæsende) at starte.
Allergikere kalder disse "type I-reaktioner" eller "umiddelbare overfølsomhedsreaktioner." Allergiske reaktioner på pollen, dyrefodder, skimmelsporer, støvmider og andre almindelige allergener er resultatet af en række reaktioner fra dit immunsystem.
University of Pennsylvania Health System bryder denne almindelige type allergisk reaktion i fire faser.
Den bedste måde at forebygge en allergisk reaktion på er at identificere stoffet, der forårsager det, og undgå din "trigger" så godt som muligt.
Trin 1: Sensibilisering
Ingen er født af allergier. I stedet er det første skridt på vejen til udvikling af en allergi, når en person, der er udsat for allergi, kommer i kontakt med det, der normalt er et harmløst stof, såsom plantepollen.
Ofte slår sådanne allergener først i kontakt med slimhinder i næsen eller en anden del af åndedrætssystemet. Immunkeller kaldet plasmaceller reagerer på tilstedeværelsen af pollen eller andet allergen ved at danne et antistof kaldet immunoglobulin E (IgE). IgE-molekylet genkender specifikt antigenet.
Trin 2: Klar og venter
IgE antistoffer låses på immunsystem celler, der findes i væv i luftvejene, mave-tarmkanalen og huden. Disse vævsbundne immunceller kaldes mastceller. IgE-antistoffer låses også på immunceller kaldet basofiler i blodet. Mastceller og basofiler er udstyret med IgE-molekyler, der specifikt genkender et bestemt antigen. Disse molekyler gør ingenting, før du indånder eller indtager eller kommer i kontakt med det pågældende antigen igen.
Så i det væsentlige modtager din krop allergenet og forbereder det på at komme ind igen. For mennesker, der er allergiske over for almindelige allergener, forekommer dette typisk inden for få sekunder efter første kontakt.
Trin tre: Slaget
Så snart du bliver udsat for pollen igen, binder IgE antistofferne bundet til immuncellerne til allergenet. Denne binding signalerer mastcellerne og basophilsne til at reagere som om en farlig indtrenger har invaderet din krop. Cellerne spyder ud over 30 kemikalier, herunder histamin.
Disse kemikalier producerer betændelse, hævelse, kløe, rødme og andre symptomer på almindelige allergier.
Fase fire: sen fase
Nogle mennesker undergår et forsinket respons eller en "sen fase" af deres allergiske reaktion, fire til 24 timer efter trin tre. I disse mennesker flytter andre typer af immunsystemceller til de væv, der er berørt i fase tre. Disse hvide blodlegemer synes at tiltrækkes af nogle af de kemikalier, der frigives af mastceller og basofiler.
Desværre kan de sene besøgende frigive deres eget sæt kemikalier, der kan beskadige nærliggende væv og vedligeholde reaktionen.
Forebyggelse af reaktionen
Den bedste måde at forebygge en allergisk reaktion på er at identificere stoffet, der forårsager det, og undgå din "trigger" så godt som muligt.
Hvis det ikke er muligt, kan en allergiker ordinere medicin, der kan lette dine symptomer. Du kan også eliminere eller reducere sværhedsgraden af dit allergiske respons ved at modtage immunterapi. Immunoterapi er en serie skud i løbet af få år for at desensibilisere dit immunsystem til et bestemt allergen.
Om forfatteren
Boyan Hadjiev, MD, har været praktiserende læge i fem år. Han er dobbeltpension certificeret inden for intern medicin, (2003), og allergi og immunologi, (2005).
Dr. Hadjiev tog eksamen fra University of Michigan med en BA i biologi og en MD fra Cleveland Clinic-Case Western Reserve School of Medicine.
