Svelgeproblemer eller dysfagi er forårsaget af en række problemer og er meget udbredt hos ældre. Svelgeproblemer hos ældre kan skyldes gastrointestinal reflukssygdom, problemer i maven med fordøjelse og esophageal cancer. Neurologiske sygdomme, der plager de ældre, såsom Parkinsons og Alzheimers, kan også forårsage svælgproblemer.
Forhindringer
Mayo Clinic rapporterer, at mange svælgproblemer hos ældre stammer fra neurologiske problemer, før fødevaren selv rammer esophagus. Patienter choker ofte på deres mad og får det til at gå ned i luftrøret i stedet for spiserøret. Sommetider svelges mad starter en hostende pasform, der forstyrrer indtagelse. Dårlig ernæring og dehydrering, som er almindelig blandt de ældre, kan forårsage denne reaktion. Når ældre har svulget problemer tidligere, er de ofte flov overfor at spise offentligt, hvilket kan forårsage dysfagi på grund af stressens situation. Andre sygdomme, som kan forårsage svælgproblemer hos ældre, omfatter slagtilfælde, hjerneskade og demens. Drogterapier er tilgængelige for at behandle mange af årsagerne til dysfagi, mens mange ældre mennesker finder lindring fra botulinumtoksininjektioner, der dummer de områder, der forårsager vanskelighederne.
osteophytes
Ældre voksne udvikler ofte knoglefremspring på indersiden af deres rygsøjle, der kaldes osteophytter. Når de forstørres, kan støtene skubbe mod spiserøret og skabe svælgeproblemer. National Institute of Neurological Disorders and Stroke anbefaler at fortykke fødevaren og opmuntre den ældre patient til at tygge sin mad længere for at lindre svælgproblemer.
Spyt
Spytproduktion reduceres med aldring, men er stadig afgørende for ordentlige slukningsfunktioner. Forringet spytproduktion er også en almindelig bivirkning ved mange lægemidler. Mens mange årsager til dysfagi kan behandles med diætændringer og tilføjer flere væsker til hvert måltid, kan patienter, der bliver gradvist værre, have brug for et fodringsrør for at levere ordentlig ernæring, hvis de ikke er i stand til at sluge og holde mad ned.
Muskel svaghed
Som musklerne atrofi under aldringsprocessen og fra manglende træning bliver ansigtsmuskler også påvirket. En talesprogpatolog behandler typisk patienter med dysfagi på grund af muskelsvaghed. Ifølge National Institute for Døvhed og Andre Kommunikationsforstyrrelser er patienterne forsynet med muskelstyrkeøvelser, som også hjælper med koordinationsproblemer. Mange ældre patienter skal omskoles for at spise og følge nye mønstre, såsom at dreje deres hoved til siden, når de svelger eller ser lige ud.
