Melatonin er et hormon, der er produceret i hjernen, og er mest kendt for sin rolle i søvnvågne cyklus. Tilskud af dette hormon anvendes typisk af personer, der er ramt af søvnløshed, jetlag og søvnproblemer i forbindelse med skiftarbejde.
Aktuel anvendelse af dette hormon undersøges også for et uafhængigt formål - at behandle hårtab. Mens mere forskning er nødvendig, tyder foreløbige data på, at melatonin kan være til gavn for hårvækst.
Hårvækstcyklusen
Hårvækst opstår i hårsækkene, i en cyklus bestående af 3 faser. I en sund, hårig hovedbund er de fleste hårsækkede stoffer i anagen eller aktiv fase af hårvækst. Hårstrenger i denne fase falder normalt ikke ud, og jo mere tidshår forbliver i denne fase, jo længere og hurtigere vil det vokse.
Denne anagenfase kan vare i flere år, hvorefter hårvækst stopper, og hårfollikelen flytter ind i en kort overgangs- eller catagenfase. Dernæst flyttes håret ind i en kort hvilende eller telogen fase. På dette tidspunkt falder hårstangen ud og et nyt hår begynder at vokse i follikelet.
Melatoninforbindelsen
Hårvækst er reguleret af hormoner, der kaldes androgener, og øget aktivitet af disse hormoner kan forkorte anagenfasen af hårvækst og resultere i skaldethed hos mænd eller kvinder.
Dette er her melatonin kommer ind. Hårsækkene har melatoninreceptorer, og gennem kemiske interaktioner kan melanin modsætte sig androgenernes virkning - forlænge anagenfasen, øge hårproduktionen og forhindre hårtab.
Melatonin er også en stærk antioxidant, og er teoretiseret til at beskytte hovedbunden og hårfollikelen mod betændelse og vævsskader, som bidrager til hårtab. Derudover fordeler melatonin cellevækst og kan modvirke skaderne af miljømæssige stressorer, der påvirker hud og hår, såsom kemisk og solskader.
Hvad forskningen siger
Den undersøgelse, der hyppigst blev citeret til støtte for melatonin som en hårvækstbehandling, blev offentliggjort i februar 2004-udgaven af "British Journal of Dermatology." Denne lille undersøgelse bad 40 kvinder med hårtab til at anvende en 0,1 procent melatonin eller placeboopløsning til deres hovedbund en gang dagligt i seks måneder.
Ved udgangen af undersøgelsesperioden havde kvinderne, der anvendte melatoninopløsningen, en højere procentdel af hårbunds hår i anagen eller aktiv vækstfase sammenlignet med kvinder, der brugte placebo. Mens disse resultater er lovende, er der behov for yderligere undersøgelser for at bekræfte disse fund, og for at sikre større undersøgelser finder man også melatonin effektive.
Til efterretning rapporterede forskere i denne undersøgelse en stigning i melatoninniveauet i blodet hos kvinder, der brugte melatoninopløsningen på deres hovedbund, men niveauerne var ikke højere end normalt produceret af kroppen. Dette understreger betydningen af forskning for at bestemme sikker topisk anvendelse.
Forholdsregler
Langt de fleste melatoninprodukter på markedet er designet til oral brug, og disse kosttilskud er ikke undersøgt til behandling af hårtab. Når det tages oralt, kan melatonin producere bivirkninger, herunder svimmelhed, hovedpine, døsighed eller kvalme.
Ifølge National Institutes of Health er melatonin ikke blevet testet hos gravide eller ammende kvinder eller børn. Inden du bruger et tillæg, skal du tale med din læge, især hvis du har medicinske tilstande eller tager receptpligtig medicin. For professionel behandling af hårtab, og for at forstå sikkerheden og effektiviteten af hårtabsbehandlinger, konsulter en hudlæge.
Anmeldt af Kay Peck, MPH RD
