Phencyclidin eller PCP klassificeres ofte som et hallucinogen, men er korrekt kendt som et dissociativt lægemiddel, ifølge National Institute for Drug Abuse. De sindskiftevirkninger af PCP omfatter forvrængede opfattelser af sanserne og en følelse af løsrivelse fra miljøet og selvet. Det Globale Bibliotek for Kvinders Medicin bemærker, at stofbrug er meget udbredt hos gravide kvinder, med en anslået 10 procent ved brug af ulovlige stoffer som PCP. Fosterkomplikationer ved prænatal PCP-anvendelse spænder fra fødselsdefekter til langsigtede udviklingsvirkninger efter fødslen.
Hjerneskade
Centralnervesystemet i et gestatligt foster omfatter hjernen og rygmarven. Neuroner udvikler sig som en del af denne proces for at forme hjernen. Neuroner er en del af kommunikationssystemet i hjernen og er ansvarlige for at videresende beskeder frem og tilbage fra hjernen til kroppen. Disse meddelelser indeholder oplysninger om, hvordan man føler, opfører sig og reagerer på ekstern stimulering. PCP-eksponering under graviditet ændrer hjernens evne til at danne sig korrekt og udvikle neuroner. Forskningsdata fra en undersøgelse fra 1992 i tidsskriftet "Neuropharmacology" tyder på, at høje niveauer af PCP under graviditet forstyrrer den normale udvikling af neurale aktiviteter hos fosteret, hvilket resulterer i funktionelle underskud.
Åndedrætsbesvær og indgiftning
Foster eksponering for PCP kan føre til for tidlig fødsel og åndedrætsbesvær for spædbarnet. Ifølge Alberts Alkohol- og Narkotikamisbrugskommission kan PCP krydse moderkagen, hvilket gør det prænatale miljø giftigt for fosteret. Lægemidlet forbliver i fostrets system for ukendte mængder tid, der næsten forgifter fosteret, samtidig med at potentielt forhindrer normal lunge- og orgeludvikling. Fosteret kan have utilstrækkelig lungevækst og nedsat vejrtrækningskapacitet efter fødslen på grund af PCP-eksponering. PCP har sedative virkninger på voksne brugere, og disse effekter forstørres i fosteret, som kan dø af eksponeringen.
Afhængighed og tilbagetrækning
Kronisk lægemiddeleksponering under graviditet kan resultere i, at fosteret bliver født med en afhængighed af PCP og gennemgår abstinenssymptomer. I utero kan fosteret ikke udvise abstinenssymptomer, hvis PCP-brugen stopper. Hvis moderen fortsætter med at bruge, indtil barnet er født, er sandsynligheden for, at barnet vil opleve tilbagetrækningssymptomer som tremor og sløvhed, fortsat højt. Den amerikanske graviditetsforening konstaterer, at den bedste måde at forebygge fosterskomplikationer på fra PCP er at undgå lægemidlet under graviditeten.
