Rygning er meget vanedannende, og selvom antallet af rygere er halveret i de sidste 40 år i USA, er rygning stadig ansvarlig for hundredtusinder af forebyggbare dødsfald årligt. At forstå, hvad der gør rygning så vanedannende, er vigtigt, da det kan resultere i bedre strategier for rygestop. Dopamin er et stof fremstillet i hjernen, der har været forbundet med glæde og belønning, og som det frigives ved rygning af tobak, menes det, at denne del af årsagen til den vanedannende karakter af rygning.
Dopamin som en neurotransmitter
Dopamin frigives i hjernen. Dopamin er en neurotransmitter i hjernen, som virker på dopaminreceptorer for at forårsage et respons i neuroner. Responset afhænger af placeringen af receptorerne i hjernen. For eksempel er dopamin vigtig i hjernens bevægelses- og koordinationscentre. Forskning har også vist, at dopamin frigives i store mængder i det limbiske system, den del af hjernen der er ansvarlig for motivation og belønning, siger National Institute for Drug Abuse.
Dopamin og belønning
Dopamin er derfor blevet kaldt dit belønningssystem, og det har vist sig, at aktiviteter som spisning og sex, som giver dig fornøjelse eller en følelse af velvære, er korreleret med frigivelse af dopamin. Narkotika som kokain og amfetaminer har også vist sig at resultere i øget dopaminsekretion, og det er almindeligt anerkendt, at dette i det mindste delvist er ansvarlig for den øgede fornøjelse oplevet af narkotikamisbrugere, ifølge forskningen ved State University of New York- Bøffel.
Dopamin og rygning
Tobaksrøg indeholder over 4.000 kemikalier, og en af disse er nikotin, et stærkt vanedannende stof, der har vist sig at være mere vanedannende end heroin, ifølge University of Minnesota. Denne kemikalie kommer ind i blodet og efter ca. syv sekunder kommer den ind i hjernen og påvirker nøjagtigt de samme dopaminreceptorer, hvilket giver hjernen beskeden om, at en givende aktivitet netop er blevet udført. Rygere rapporterer en følelse af ro og mild eufori, når de har en blæser af en cigaret.
Dopamin og afhængighed
Hvis din rygning vane er forlænget, bliver din hjerne vant til denne belønning. Ifølge American Heart Association har nikotin en halveringstid på kun to timer, så effekten slides hurtigt af; det betyder, at din hjerne beder om denne belønning, når du ikke har haft en cigaret i et stykke tid, en oplevelse kendt som et begær. Langvarig rygning vil derfor resultere i en afhængighed, og i stedet for at øge følelsen af velvære, vil rygeren få brug for en cigaret bare for at føle sig normal.
Dopamin og rygestop
Afslutning af rygning er notorisk vanskeligt netop på grund af narkotisk vanedannende karakter, som ud over dopamin påvirker andre neurotransmittersystemer i hjernen. Kun 25 procent af mennesker holder op med at ryge uden at komme i gang i mindst et år, siger Tobak Facts hjemmeside. Et af de få lægemidler, der har vist sig at være effektive til at øge succesfrekvensen, er Bupropion, et kemikalie, som lidt øger dopaminniveauet i hjernen. Ved at gøre dette, forskere hævder, at hjernen ikke længere har brug for den dopaminhøjde, der er forårsaget af rygning, og rygere oplever færre trang, ifølge Tobaksrelaterede sygdomsforskningsprogram. Hvis du forsøger at holde op, skal du kontakte din læge for at få råd.
