Forud for starten af et spil i amerikansk fodbold, hvis du placerer dig selv ulovligt, kan dit hold vurderes en offside straf. Begrebet offside stammer fra det faktum, at fodboldspillere står på tværs af hinanden på den ene side af bolden eller den anden. En hovedsagelig usynlig linje af scrimmage adskiller spillere, som skal forblive på deres holds side af den skillelinje, indtil spillet starter.
Lining Up
For at starte et spil, spillerne line up mod hinanden. Forbrydelsens center ligger op over bolden, som skal forblive på jorden, og placerer hånden eller hænderne på bolden. Linjen fra den ene side af feltet til den anden, der halverer fodbolden, er kendt som line of scrimmage; det er hovedsagelig usynligt, hvis det ikke falder sammen med en stribe, der afgrænser en bestemt gård linje, såsom 20-yard linje. Defensive spillere skal lineere foran bolden, hvilket betyder at bolden skal være mellem dem og det offensive team. Offensive spillere skal holde sig bag bolden på deres side.
Start afspilningen
Når centret snaps bolden, løfter det og bevæger det bagud til quarterbacken eller en løbe tilbage, starter spillet, og spillerne kan krydse linjen i begge retninger. Offensiv spillere, der bevæger sig fremad i deres stilling før bolden er slået i et forsøg på at tegne defensive spillere offside kan modtage en straf, selvom de ikke krydser linjen af scrimmage. Eksempler på ulovligt forsøg på at tegne en defensiv spiller offside inkluderer midten rocking bolden før han snaps det, quarterback flytter hovedet bagud eller en lineman bevæger sin krop fremad.
Flytning offside straff
Hvis en spiller bevæger sig på tværs af scrimmage før bolden bliver slået, er spilleren offside. Spillernes hold modtager en straf, normalt 5 meter. Dommeren bevæger bolden 5 meter nærmere forsvarets endezone, hvis en defensiv spiller bliver ramt offside og 5 meter tilbage mod lovovertrædelsens mållinje, hvis en af spillernes spillere er offside.
Stationær Offside Straffe
Spillerne må ikke lineere selv med bolden. Det område, der er længden af bolden, fra tip til tip, er den neutrale zone; den strækker sig fra den ene side af marken til den anden. Hvis en spiller rager op med nogen del af hans krop i den neutrale zone og stadig er der, når bolden er slået, kan dommeren stoppe spillet og udstede en offside straff. Under spark skal offensiv spillere også forblive bag bolden.
Anden chance
Hvis en defensiv spiller bevæger sig på tværs af linjen forud for snapet, men ikke kommer i kontakt med en offensiv spiller eller får ham til at flytte offside og trækker sig tilbage til sin side af bolden før snap, er der ingen offside straff. Et advarselscenter vil snappe bolden, selv inden det aftalte snaptal, hvis han ser en defensiv spiller flytte offside. Hvis midten kan snappe bolden, før den defensive spiller kan trække sig tilbage, starter spillet - og dommeren kan så stoppe med at spille og udstede en offside straff mod forsvareren.
